Два последних достижения в этой области: новые ткани в самом ближайшем времени позволят людям менять цвет одежды в зависимости от настроения, а также «утепляться» или «охлаждаться» в случае нежданных капризов погоды.

Электрохромные полимеры, разработанные в Университете Коннектикута, способны отражать большее или меньшее количество света в зависимости от интенсивности электронных импульсов, и в случае применения их в текстильном производстве поменять цвета костюма можно будет одним нажатием миниатюрного переключателя. Пока что такие ткани в состоянии изменить цвет с оранжевого или красного на голубой, однако ученые обещают, что вскоре создадут ткани, меняющие цвет на любой из возможных цветов светового спектра.

По словам профессора Грегори Зоцинга, ткань будет пронизана десятками тончайших проводов, расположенных таким образом, чтобы воздействие излучаемого ими электронного поля охватывало каждое переплетение нитей. Также любой предмет новаторской одежды будет снабжен миниатюрным источником питания и пультом управления, с помощью которого владелец будет способен менять цветовую гамму своего костюма на свой вкус, даже не снимая ее.

Главная на сегодняшний день проблема заключается в том, что ткани из электрохромных полимеров не позволяют достичь того уровня комфорта, на который мы можем рассчитывать, нося одежду, выполненную из хлопка или шерсти и даже нейлона. Пока эти ткани получаются чрезвычайно жесткими и плотными, что, в частности, не позволяет телу «дышать», однако, по утверждению Зоцинга, при должном финансировании проекта они будут способны в самом ближайшем будущем решить и это задачу.

В Великобритании разработка одежды нового поколения идет в другом направлении. В ходе исследования, начатого по инициативе Министерства обороны Великобритании, которое искало способ сделать «полевую» одежду для своих солдат более «практичной», ученые из Университета Бата разработали ткани, которые способны «утепляться» или, напротив, становиться более тонкими в зависимости от температуры тела человека.

По словам руководителя проекта Джулиана Винсента, инженеры черпали вдохновение в механизме распространения семян вечнозелеными деревьями - такими, как ель или сосна. «Представьте себе сосновую шишку: пока она висит на дереве, чешуйки с семенами остаются закрытыми, как только же шишка оказывается на земле, чешуйки раскрываются. Мы стремились добиться аналогичного эффекта и в ткани для одежды, и теперь у нас это получилось», - говорит Винсент.

Разработанная ими ткань способна чувствовать тело. Когда оно слишком перегревается, расстояние между сплетенными волокнами автоматически увеличивается, обеспечивая дополнительный доступ воздуха к телу и испарение пота. В случае же чрезмерного охлаждения расстояние вновь уменьшается, и «поры» ткани сужаются. «Нам всем приходилось сталкиваться с ситуациями, когда погода стремительно менялась даже по несколько раз на дню, что приносило массу неудобств. Ткани из нашей одежды избавят вас от необходимости подбирать нужную одежду и постоянно переодеваться», - заявил Джулиан.